Születés barlangja

A kereszténység egyik legszentebb helye a betlehemi Születés temploma alatt található. Mária, József és a háromkirályok valószínűleg nem ismernék fel azt a helyet, ahol kétezer évvel ezelőtt Jézus megszületett.

Az akkoriban istállóként használt barlang a Szentföld legrégibb temploma alatt található. Az Alázatosság kapujának nevezett alacsony kőkapun belépve a látogatók egy barlangszerű, komor templomban találják magukat. A barlang főoltár melletti bejáratától egy keskeny, boltíves ajtón át juthatunk le Jézus születési helyére. A bejárattól jobbra látható a fényűző kelmékbe öltöztetett Születés oltára. Alatta egy ezüstcsillagot helyeztek a padlóba, Jézus születésének pontos helyére. A balra lévő második oltár a jászol helyén áll. A hívők több évszázados hűséges látogatása átalakította az egykor egyszerű barlangot. A mennyezetről olajlámpások lógnak, és mindenütt a hívők tisztelete jeléül elhelyezett aranyikonok láthatók. Bár a barlang az évek során átalakult, a hit és az érzelmek azonban nem; a látogatók ma is csendesek és alázatosak. Egyesek imádkoznak, mások megcsodálják Jézus születésének helyét, megint mások gyertyákat gyújtanak Jézus, Mária és József tiszteletére.

Utazás Időzítés: A barlang egész évben nyitva van. Karácsonykor nagy a tömeg; ezt december 24-én, illetve a görög és örmény ortodox egyházak január 7-én ünneplik a Születés temploma mellett emelkedő Szent Katalin-templomban. A biztonsági helyzettel kapcsolatban keressük fel az izraeli kormány honlapját.

Utazás Tervezés: Betlehem Jeruzsálemtől tíz percre található. Szánjunk egy délutánt a barlang és a közeli templomok felkeresésére. A belépés ingyenes, és naponta több szertartást is végeznek. Viseljünk visszafogott öltözéket, amikor egy templomba vagy más szent helyre lépünk be Izraelben. A téren békeközpont és turistatájékoztató iroda is van, ahol érdeklődhetünk a közeli nevezetességekről.

Érdekességek:

– Közel ötven oszlopból álló kettős oszlopsor szegélyezi a templom oldalait, ahol a régészek az eredeti templomról származó cserepeket találtak. Ezt az épület Szent Ilona, az első keresztény római császár, Constantinus édesanyja emeltette.

– Nagy tömeg gyűlik össze szentestén a gyertyafényes karácsonyi éneklésre a Születés temploma előtti téren.

– A templomtól nyugatra elterülő bazár standjain vallási tárgyakat, helyi kézműves termékeket és emléktárgyakat árusítanak.